Венеция, Италия - когда отметил, что писатель -путешественник Марко Поло отправился в Китай вдоль легендарного шелкового пути в 13 -м веке, его основным видом транспорта был верблюд.
Более 700 лет спустя у меня была возможность проследить маршрут Поло назад от Шанхая до Венеции и быть одним из первых автомобильных журналистов, которые управляют совершенно новым 2006 Bentley Continental Flying Spur.
Был улов: мне пришлось совершить путешествие через 48 часов или меньше, чтобы сделать официальный запуск по всему миру в северной Италии. Первым этапом был реактивный рейс в лондонский аэропорт Хитроу, после чего была короткая поездка на поезде на станцию Паддингтон.
Второй рейс в международный аэропорт Marco Polo в Венеции привел к тому, что он прошел в гонку вверх по величественному каналу города до исторического дворца Гритти, в доме догона Венеции и бывшей официальной резиденции посома Ватикана.
Самолеты, поезда, лодки. Но как насчет автомобилей? Опытные путешественники, без сомнения, уже отметили, что на узких, извилистых улицах и переулках автомобилей Венеции не разрешены. К счастью, международный отдел прессы Бентли имел парк летающих шпоров, ожидая в аэропорту, поэтому вскоре поездка началась вскоре после нашего прибытия на сухую землю.
Быстрый урок истории о британской марке: созданный в 1919 году, компания получила лишь короткий 12-летний пробег в качестве независимого автопроизводителя перед тем, как основатель Wo Bentley распродал Rolls-Royce. Rolls несколько раз переходил из рук в руки за последние 25 лет, в конечном итоге ставшая дочерней компанией немецкого автопроизводителя BMW. Бентли, тем временем, был разделен и приобретен соперником Volkswagen в 1998 году.
Это быстро возвращает нас к настоящему. Первым новым Bentley, который будет разработан под новыми владельцами, был роскошный Continental GT Coupe, который поступил в продажу в прошлом году в Северной Америке, и совсем недавно породил четырехдверный брат, седан Continental Flying Spur.
Летающая шпора была вдохновлена континентальным R-типом 1952 года, и заимствовал свое название у Flying Spur 1957 года, четырехдверной производной R-типа, разработанного тренером Маллинером (теперь принадлежащим Бентли).
Как Continental GT Coupe, так и седан Continental Flying Spur имеют больше, чем несколько компонентов и архитектурных жестких точек с седаном Audi A8 и флагманом VW Phaeton.
Но летающая шпора - это чистый Бентли внутри и снаружи. Изысканная внешняя форма была скульпментирована той же командой дизайнеров, возглавляемой бельгийским Дирком Ван Бракелем, и кажется еще более захватывающей в реальной жизни, чем фотографии могут изобразить.
Знакомное лицо было поднято относительно нетронутым с двухдверной. Летающая шпора почти на фут длиннее, чем континентальный GT, и большая часть этого дополнительного пространства была выделена на задний пассажирский отсек, который крайне неадекватен в купе.
Летающая шпора, которую я поделился с Wes Raynal's Magazine от Autoweek, была нарисована Diamond Black. Эффективная кабина была подстрижена в шафране с ручной сшитой (своего рода верблюжьим коричневым для вас, ребята из цветов) и Beluga (своего рода темно-фиолетовый) кожа, с кусочкой богатого грецкого ореха, украшающей инструмент и дверные панели.
Мы провели дополнительную четырехместную конфигурацию (стандартная модель размещает пять). Экстра стоимостью на нашем испытательном автомобиле включали подставные 19-дюймовые восьми спиртных дисков, телевизионный тюнер на приборной панели, коврики с глубоким ковровым покрытием, наполнителя из сплава и рулевое колесо Duotone, сделанное в дереве и коже.
Естественно, летающая шпора имеет много таких же изысканных деталей, как и его родственная машина, в том числе часы Breitling в центре консоли (у Bentley есть сделка с со-брендингом на часы Breitling).
Как и в случае с двумя дверью, сердцем автомобиля является его сенсационная трансмиссия: массивный 6,0-литровый двигатель W-12 с тремя берегами цилиндров, увенчанный двойными верхними распределительными валами и оснащен двумя турбонагнетателями.
Большой 12-цилиндр, который является более мощным вариантом силовой установки VW/Audi, проезжает все четыре колеса через шестиступенчатую автоматическую коробку передач ZF. Коробка передач в стиле Tiptronic можно сместить вручную через весла сразу за рулем-функция, используемая с некоторыми из более дорогих моделей VW и Audi.
Наш поздний апрель поездок в летающем шпоре направился к северу от Венеции в предгорья доломитов. Некоторое время мы проходили мягко извилистый курс вдоль реки Пиав через серию полных городов и альпийских деревень. Трудно представить, что менее 90 лет назад остатки австро-венгерской армии сражались-и проиграли-свою последнюю значительную битву здесь против объединенных французских британских сил к концу Первой мировой войны.
Недавняя история не была гораздо добрее для этого региона северной Италии. Некоторые из наиболее живописных городов, таких как Эрто и Лонгроне, были реконструированы за последние 30 лет после разрушительного оползня в 1963 году, который разорвал плотину Ваджонта и затопила долину внизу, убив тысячи жителей.
Переговоры по этой извилистой, гористой местности, Бентли чувствует себя удивительно проворным, учитывая, что она весит огромных 5400 с лишним фунтов. Но более крупным сюрпризом является то, что этот массовый четырехдверный весит всего на 200 фунтов больше, чем континентальный GT Coupe, но его производительность мало страдает.
Летающая шпора быстро, с ускорением от 0 до 60 всего за 4,9 секунды; Это сравнивается с 4,7 секунды для континентального GT. И максимальная скорость цитируется на уровне 195 миль в час, всего на 3 мили в час медленнее, чем купе.
Когда мы с Райналом обменяются местами, я наконец -то пробудил щедрые задние кварталы.
Индивидуальные элементы управления в задней центральной консоли позволяют откинуть задние сиденья или передние сиденья двигаться вперед. Задние сиденья также нагреваются и охлаждаются для Ultimate All Season Comfort. Конечно, существуют отдельные управления температурой правой и левой температуры, а также накладные огни чтения- в целом, довольно цивилизованная среда, если вы решите быть воинственными, а не управлять собой.
С передних или задних сидений, поездка гибкая и гладкая, благодаря расширенной системе подвески воздуха, которая непрерывно регулирует амортизаторы и высоту езды, чтобы компенсировать скорость и дорожные условия. Из -за своей огромной массы и объема летающая шпора не совсем проворная, но рулевое управление, по крайней мере, отзывчиво, а вентилируемые дисковые тормоза просто сенсационны при шатке в этом бегемоте без драмы.
На передней части безопасности Бентли установил два полных боковых мешков для подушки для смягчения для смягчения голов передних и задних пассажиров, а также четыре мешки с грудной клеткой, которые обеспечивают защиту от бокового удара. Электронная программа стабильности, контроль тяги и антиблокировочные тормоза являются стандартными.
Жалоб немного. Вы должны охотиться за управлением зеркалом питания; Они были расположены, как ни странно, чуть выше рычага переключения передач на центральной консоли. Навигационная система чрезмерно сложна; Экран слишком мал, и система использует CDS, а не более просторные DVD. Передние держатели чашки немного сложно, а CD -чейнджер установлен в перчаточном ящике, тупое место.
В целом, Bentley Flying Spur - это редкий и очень желанный моторный автомобиль, который, несмотря на его немецкое происхождение, кажется глубоко опирается на его британские корни и наследие. Седан богато обставлен, вместительный и расслабляющий - соответствующий вид транспорта для богатого бездействия - но также изящные и мощные характеристики, которые он разделяет с Continental GT.
Руководителям компании нравится шутить, что Rolls-Royce предназначен для того, чтобы ездить, в то время как Bentley предназначен для управления. Новая полет с радостью выполняет любую роль, за долю от стоимости нового призрака. Бентли говорит, что автомобиль поступит в продажу этой осенью примерно за 165 000 долларов.
До тех пор, начните сохранять свои копейки, заказать руководство по Фодору по Италии и свернуть хорошей книгой - предпочтительно копию «Путешествия Марко Поло».